VPN steht für Virtual Privat Network. VPN ist ein privates Netzwerk auf einer öffentlich zugänglichen Infrastruktur. Nur die Partien, die zu diesem Netzwerk gehören, können miteinander kommunizieren und Daten austauschen. Virtuell in dem Sinne, dass es sich nicht um eine eigene physische Verbindung handelt, sondern um ein bestehendes Kommunikationsnetz, das als Transportmedium verwendet wird. Wie ein verschlüsselter Tunnel. Das bringt zum Beispiel mehr Sicherheit, wenn man in öffentlichen WLAN Netzwerken surfen will.
Es gibt viele verschiedene Einsatzszenarien, daher würde es hier den Rahmen sprengen hier alles zu erklären. Das haben schon viele andere im Netz gemacht, daher hier ein paar weiterführende Links zum nachlesen:
BSI – Wie funktioniert ein Virtual Private Network (VPN)?
Elektronik Kompendium – VPN – Virtual Private Network